当然，费晓晓一直有顶级暗卫保护。

费晓晓的第一站就是边境，没有过重的赋税和徭役，边境百姓这几个月来轻松了许多。但饶是边境最大的城市，也仍有许多乞丐流离失所。

这日，费晓晓正在街边小摊上吃阳春面，感觉有人盯着她。

循着眼神看去，是个衣衫破旧的小姑娘，纵然贫穷使她连件体面的衣衫都没有，但她依然整洁干净，不像是没有家人。

小姑娘紧紧盯着她面前的椒麻鸡，吞了吞口水。

费晓晓招呼小姑娘过来，又让店家再上一份面，将筷子递给她：“别怕，吃吧。”

小姑娘摇摇头：“阿娘说了，无功不受禄，这位小姐……瑶儿替您洗衣服吧？洗完衣服再吃，好吗？”

这小姑娘真是颇有家教，想必她口中的阿娘也只是一时落难。

费晓晓心里软得一塌糊涂，抬手摸了摸小姑娘额前细碎的绒发：“你先吃，一会儿我给你件衣服洗可好？”

小姑娘歪着脑袋想了想，然后抱着阳春面就呼噜呼噜吃了起来。

“小心烫着。”费晓晓笑着，给她夹了一块椒麻鸡。

正在这时，一名粗衣麻布但同样干净整洁妇人快步走了过来。小姑娘放下筷子，叠声道：“瑶儿一会儿要给这位小姐洗衣服，不是吃白食呢。”

那妇人面露难色，朝费晓晓道了几番谢，抠出几个铜板，付了阳春面的钱。

“这鸡……待我存些钱，再来还给姑娘。”

费晓晓自然是让她别放在心上，然后目送妇人拽着小姑娘逃也似地离开。本以为她们只是萍水相逢，却不想等她要离开这座城时，又在郊外遇到了这位妇人。

她神情恍惚，正一步一步往湖里走，似是要寻短见。

费晓晓连忙上去拦住她，问她，她也什么都不说，只好带在身边，时时开解宽慰。

于是，原本一个人的游历，变成了两个人的结伴，离开边境，又去了棉城。棉城是商贾之乡，十分富饶，费晓晓拜访了当地商会，收获颇丰。

就这样，她们从暮春走到了夏末，一座城一座城地走，妇人总算是开了口，说她叫程瑞雪，那小姑娘是她的女儿，已经葬在了边境。

那么个漂亮知礼的小姑娘啊……

费晓晓默然，没再问她的伤心事，恰好途径楚国最有名的湘水书院，她们刚想进去看看时，八百里加急传来，只有一口气吊着的楚国皇帝终于驾崩，皇太女登基。

也就在此时，程瑞雪才知道身边温柔内敛的姑娘居然是灵溪公主。

费晓晓急着回京城，程瑞雪陪同，快马加鞭十日才到，刚好赶上了灵川的登基典礼。

监国和真正成为女帝是完全不一样的体验，灵川忙到连睡觉都紧皱眉头，整个人消瘦了一圈儿。费晓晓心疼她如此劳累，恰在此时，庆国却送来了讨伐檄文，雪上加霜。

庆国兵强马壮，楚国小心翼翼地提防了百年，两国也没有起过兵戈，可不知怎的，庆国居然趁着楚国皇权交替之际，正式向楚国宣战了。

这场大战如果真的打响，楚国灭国都有可能。

庆国是费晓晓的母国，看着焦头烂额的灵川，想着她这几个月见到的形形色色的楚国人，费晓晓第一次感觉到了战争的残酷与无奈。

“歇一歇吧。”费晓晓递上了一碗甜汤。

灵川接过甜汤一饮而尽，她不想费晓晓担心，还挤出一丝笑：“没事的，我刚盘点了一下我国兵力和粮草储备，虽然不容易，但扛个一年半载还是可以的。”

费晓晓点了点头道：“总归不要打仗最好。”

灵川苦笑：“庆国皇帝不给机会不是？”

费晓晓盯着她的眼睛：“我们自己来创造机会怎么样？”

灵川心里一沉，抬手阻止她：“别说了晓晓，没那么悲观，交给我就行。”

费晓晓粲然一笑：“我算是明白，你为什么给我封号灵溪了。”她眨了眨眼，“我还没说，你就知道了我的所思所想，这不是心有灵犀吗？”

没等灵川再开口，费晓晓抢先道：“让我去吧，我是鸿胪寺卿的女儿，我在庆国长大，我了解庆国，它不是一个穷兵黩武的国家。让我去吧，让我回去看看，究竟发生了什么。”

“晓晓，你父是鸿胪寺卿，你嫡母的娘家势大，你还是丰凉郡王名义上的妻子。”灵川一字一顿地说道，“庆国就是龙潭虎穴，我不会让你回去的。”

费晓晓握住灵川的手：“但你是我选择的亲人。”

灵川心中一恸。

费晓晓接着道：“姨娘的遗愿是我能活着，所以我孤身一人，苟且偷生。大姐来生想做猫狗，所以我拼劲全力救治小流浪们。但如今我不再是一个人了，我有你，灵川……就让我为了你，为了楚国的百姓，去做一国公主应该做的事情吧。”

“灵溪公主，不能只是个被民脂民膏供奉的假公主，而是一个可以为两国百姓平安喜乐付出的真公主。”费晓晓笑着道，“你说，是吗？”

费晓晓作为楚国使臣，率使团离开楚国时，正是秋风萧瑟时。