王营身上的伤还没好全，却也坚持到县衙处理事务，他收下关秋屿进献的一本全县耕地登记册，便定定地打量关秋屿，迟缓开了口。

“你这是……彻底想通了？若你就此安分，本官看那慈家姑娘与公子颇有缘分，不如……”

他没能说完，因为关秋屿的眼神里透露出警告。

王营遂垂下头，自顾自笑道：“看来公子心意已定，是真不想科举，为自己的前途搏一搏了。”

关秋屿冷道：“我安分，不闹腾，正是王大人所希望的啊，难道是我又理解错了？”

王营狠狠愣住，显得欲言又止。

他叹息着，把手里的耕田登记册放去一边，嘴角开合，像在自言自语。

“公子博学多才，甘心留在博县种地，也算我王营的福气。可若是公子还想再拼一次，我王营一定竭尽所能，帮公子一把。”

“我只是个知县，县试之后的府试、院试，超出了我的能力范围，也爱莫能助了。”

说到这里，王营嘴里的喃喃停下，又抬眼看了看关秋屿，嗓音瞬间拔高。

“对了，前日回京，也有个好消息，我差点忘了告知公子。太子大婚日期已定，就在宣正二十四年十月初十，取‘十全十美’之意。这都不重要，重要的是，公子还需等待两年半。”

关秋屿定在堂中，把王营最后一句话听进心里。

两年半，说不长是自欺欺人，可如果是为了等一个修改命运的机会，别说两年半，十年他都愿意等。

这次碰面，他们双方算是互相吃下定心丸。

约定好相安无事，等待时机。

此后，王营对外的态度不变，照旧像一头干吃粮食的老驴，慢慢吞吞，无所作为。

他以身子伤重，不再到农户的耕地边巡视，该他管的，不该他管的，一律都不管了。

得益于王营的睁眼闭眼，农户们种地干劲十足，自己组织买种、春播，再到灌溉、收割，所有工序都没麻烦县衙，能自己解决的绝不给王营找事儿。

到了八月底，博县遍地惹眼的金黄，开荒以来第一年的稻米收成喜人！

辛苦劳作的农户都心知肚明，真正肯下工夫、帮大家谋换今日的，是谁。

县里的耕地是开荒得来的，按照律法，免去田税，可大家不约而同，每家捐出一袋稻米，自愿上交给县衙。

博县一共有上千户种地汉，秋收过后没几天，捐来的粮食堆满了县衙原本空空的粮仓。

负责统计的师爷边哭边写完了册子，见了王营更是忍不住眼泪。

“大人您自己看，若您前几年没折腾大家造水车，肯定早就完成开荒任务了！”

王营无话可说，靠在椅背上，一口一口喝闷茶，半个字都没有，却在师爷离开后，独自苦笑好久。

他振振有词，念叨“关秋屿”的名字，末了，吐出一句“下月就该大赦了吧”。

入夜，村里本该安静下来，关家门前却还聚了不少人，热闹说着话。

片刻，关秋屿穿一件便利的短衫出来，对门前的众位乡亲一一拱礼，谢过大家的慷慨赠与。

“跟咱们还客气个啥？这些稻子都是秋屿你应得的！”

带头回应的是吴奇。

他膀大腰粗，这一年在地里劳作，身形又壮了些，与关秋屿站在一起时，更显出一种冲天气魄，而他喊出来的话，自然而然感染了在场所有农户。

“秋屿都收下吧，谁的都不能拒绝。”大家热情，一言一语应和，边笑边各自离去。

关秋屿推辞不掉，回头看着堆在杂物小间的一袋袋粮食，心里感激满溢。

他家就他一个能下地的劳力。

虽有二十亩地，因为开挖时没摸清地形，全部蜿蜒在山坡上，灌溉的时候没少吃亏。后来，稻子结穗又碰上雨期，他不想麻烦其他人，夜里赶着抢收摔伤了腿，最终只收到一百斤出头的粮，还得给县衙送一袋。留给家里四口人吃的，只有七十斤……

正愁着，吴奇领人来给他送粮，每家都送了，归置到一起，至少有三百斤，只要保存得当，足够他们四口吃三年。

哦，不对，他家现在应该算五口人。

关秋屿拄着拐，转头看向左面的慈琰家，嘴角微扬。

可这慈琰的事，到了第二日就生了新变故。

“我家姑娘总在村里住，不好吧？”

慈享田到慈琅的棺材铺，找到关秋屿说这事，一张口就是满满的无奈。

关秋屿没应话，他在慈琰的问题上，也是这样想的，可慈琰不想搬，他又不能赶慈琰走。毕竟，他还欠着慈琰照顾母亲的大恩，哪里张得了这个嘴。

那头慈享田见他不搭腔，着急上火了，一拍桌子，喊道：“我姑娘今年都二十了！再不抓紧找婆家，要耽误在你手里了！”

关秋屿有点惊讶，抬眼看慈享田，“那也请您自己想想，慈姑娘宁愿躲在村里，不愿回家，不愿嫁人，是为什么？”

慈享田气得吹胡子，却在听到关秋屿这话后，冷静下去。

他细细瞪着关秋屿，最后似乎想通了什么，忽然转了笑，抬手，频频点指关秋屿。

“行了，我看明白了。你替我给姑娘带个话吧，四月是我寿辰，让她回慈家，与我认真谈一次。”

关秋屿看不懂慈享田的转变，但慈享田的改口，到底是好事，便追问一句：“这个话，我会转告她，可您不是想骗她回家，强行出嫁吧？”

慈享田冷嗤一声，“保证不强迫。”

之后慈家发生的事，先不细说。

单说日子到宣正二十五年十月，京中好消息传来，博县所有的罪民，一天之内得到大赦。

博县县令王营出面，征求大家的意见，若有人想离开博县往其他地方，或奔亲，或另谋出路，一概不阻拦，统统下发了通关签文。

开荒以来，这里的生活逐渐有了盼头，想留在博县的，王营自然欢迎，但人各有志，他让衙役送离开的人出山，几天忙下来，一统计，竟有三百户留下了。

“关家走了么？”

王营忽然叫住师爷，沉沉发问。

师爷记着这一茬，似乎就等王营自己问，此时忙答道：“没走，还在博县村里。”

王营听了，缓缓点头，“关秋屿还是信我的。”

翻年到正月，王营开了新差事，来博县后第一次着手主持县试。

这博县从前住的都是罪户，按照律法，一辈子不可能参加科举，现在却不同了。不少京中来的家里都有儿子辈，他们从小读书识字，是有资质的，便都认准了今年的好机会，早早地到县衙给孩子报了县试的名。

师爷拿着笔，一边登记一边喜形于色，却无意看见坐在后面的王营一脸愁闷，不知在为难什么。

还能为难什么？

王营换了个手扶额，正想着，听见衙役通传，说安西省派来的督考学政于毅到了！

“怕什么来什么。”

王营嘟囔起身，拍了拍官服，让衙役前头带路，自己跟在后面。

他挺纳闷，区区一场小县试，至于让刘列兴师动众，还委派亲信下场督考么？

原本，县试报名开启，王营一直在等关秋屿的报名公文，却没等到。

如今，于毅到来，相当于刘列亲临，王营再想帮关秋屿欺瞒刘列，蒙混报名，就更难了。

就在这时，关秋屿的声音，忽然从衙门外传来。

“晚辈见过学政于大人。”

这道嗓音，清脆明朗，裹挟一种不容置喙的笃定，叫王营听着脚下一顿。

王营抬头的瞬间，见关秋屿稳稳站在衙门外，与他遥遥一笑。