王营脸色本就不明朗，听见关秋屿的问候，更是艰难地摇头，气弱道：“拜刘尚书所赐吧……刚出了京城，就在郊外遇上一堆暴徒，那些人不由分说，对我拳打脚踢。可我这趟回京，连儿子都没见上一面！”

说到这里，他摇头的动作更甚，由人搀扶靠坐在椅背上，仰面深呼吸起来。

等他稍微顺了气，才转头看向关秋屿，见关秋屿还站着，抬手微微一点，示意关秋屿坐下说话。

可关秋屿才刚坐下，王营便叹息道：“这回进京，我见到安西省布政使，他说，看过我的政报，按理只能给我一个‘不称职’。”

关秋屿耐心听着没说话，也不必说什么。

省以下的地方官升迁，所要接受的政务考核，并不简单，需连续受察三次，每三年一次。这九年的考期，一共得到三次政务评语，分为“称职”，“平常”，“不称职”。这三次中只要有一次“不称职”，基本就算完了。

关秋屿看过原书中的相关描述，他依照王营目前的情况分析，如果王营后六年的两次考察里，能获得一次“称职”，就还有机会留任，并不会真正的“完了”。

可王营接下去的话却像端起一盆冷水，倒在了他自己的头顶，瞬间冻住了他的表情。

“去年，我利用你在农户中的声望，克服千难万险完成了刘尚书的要求，几乎倾尽所有造出了巨型水车，却还是无法得到朝廷的认可，拿不到一个‘称职’，或者‘平常’……那往后的六年，我应该也没机会了。”

关秋屿静静看着王营脸上的沮丧，而王营在政务考察中的失败，是他早就设想过的，现在亲耳听王营讲述，他内心格外平静。

“您没机会离开博县，就安心待在博县，为这里的农户解决切实的问题，还能收获口碑，也是不错的。”

他真情实意的建议，却只得来王营的又一记苦笑。

“不说我了，说说公子你。这次回京，我得了刘尚书的最新指示。”

说完，他直愣愣看着关秋屿。

从这个表情里，关秋屿已经猜到事情的走向。

他微一抿唇，淡道：“刘列想让我死？”

如此轻描淡写地说出“死”字，又叫王营愣了下。

须臾，王营长叹口气，肯定了关秋屿的猜测。

关秋屿却继续猜道：“难道刘列的想法比这个更带劲？他承诺您，只要您除掉我，就能回京？”

王营没接话，无边的沉默蔓延在周围的夜色里。

到了这一刻，又还有什么事看不透的？

关秋屿抱起手臂来，他确定了，刘列就是与他有深仇大恨！他父亲关达南的斩首，恐怕就是刘列背后一手策划的。

“事到如今，我唯有一事不明。”

音落，原本闭眸养神的王营倏地睁眼，朝关秋屿看来。

“公子想问我，关将军的死，和刘尚书有无关系？”

关秋屿点头称是，之后就安静等着王营为他揭晓答案。

却听王营只是轻轻翻动了下身子，含糊其辞起来，“令尊是开朝大将军，像他那样的一品大员，连皇帝都要忌惮三分。而刘列那种二品尚书，怎可能是他的对手？但是事实摆在眼前，刘列才是那场党争的胜利者……”

气氛再次陷入死寂。

关秋屿得到了想要的答案，心头如同被人拿刀戳了下，叫他鼻子立刻发酸。

他可怜的母亲一定知道所有的事情，却从没在他面前提起，只是每每说起将来，母亲总会不露痕迹地提醒他：不可忘记自己是读书人！

母亲是否也在犹豫中，无法下定决心？

母亲是否希望他努力回京去，为父亲讨回公道，却又不希望他活在仇恨中，因此毁了一生？

至此，一切都在关秋屿的眼前铺展开。

关秋屿的头脑，前所未有地清醒了。

他重新看向王营，沉沉开口，“那您知道多少其中的具体细节？”

王营笑了声，透出无可奈何，“关将军出事时，我已被外放来博县，又有什么本事去打听具体细节？”

一顿，王营脸上恢复严肃，强调道：“但请公子放心，无论如何，我肯定不会‘杀’公子你。”

离开县衙，关秋屿骑在马背上，一直想着“刘列”这个名字，忍不住挠抓头发。

直到家门前，他把马匹还给送他回村的衙役，却没急着进屋，先站在了路边。

“公子？”

慈琰端着油灯靠近，仰头看他的面色，“县衙情况怎样？王大人又想做什么？”

关秋屿扬唇对她笑，“没事，一点小问题。他对我说了些京城的事儿，其实都不关紧要。”

一边说，他一边抬步往家门走，继续问慈琰，“我娘她今日好不好？”

“吴大哥和张大哥送了被褥来，夫人身上暖和，喝了药就睡下了。”

慈琰跟在关秋屿身侧，“还有秋峥弟弟，他也很乖，白天带着秋玉妹妹一起学字，可认真了！”

关秋屿听出她在极力说些高兴事，便也配合地笑了笑，“都多亏了有你照看，熬药喂药……做饭端水，事无巨细。如果你爹那边态度缓和些，你就搬回家吧。这村里人是善良，但还是不适合你一个姑娘家久住。”

慈琰却没回话，默默低头走。

等到门前，她忽然扯住关秋屿的袖子，很小声地问：“你告诉我，是不是京城有大事要发生？很快有大赦？你打算回京？”

关秋屿看着慈琰面上的着急，以为她又误会，忙笑道：“别想多。这两年里你对我娘的照顾，我都看在眼里，村里的农户也看在眼里，大家都相信你的医术！”

慈琰似乎对这个回答不满意，小幅度摇头，“我是在问你，会回京么？”

听言，关秋屿想都没想便说：“我没想好，这件事也不是我一个能决定的。我娘那边……我还没问过她的意见。”

话虽如此，现在压在关秋屿心里的石头，可不止有“回京”这一块，他先得去问问母亲，父亲与京中重臣刘列之间，到底有何恩怨。

关秋屿在门前伫立，根本平息不了跳跃的心跳，只能推门而入，朝母亲云氏床前过去。

“娘。”