关秋屿转开目光，笑道：“我是什么人，有没有前途，该做什么，我娘比我更清楚。她现在不会逼我娶妻……那就是说，你爹给你说好了亲，逼你嫁人，所以你躲进村里？”

慈琰面露惊讶，似乎没想到自己的算盘能被关秋屿识破。

她红了脸，低头喃道：“原来你都知道了，难怪你没问过我。我爹给我定的婆家，就在邻县，家里也是地主。”

关秋屿应道，“倒是门当户对。”

“可我要的不是门当户对！”

慈琰拔高音调，一双秀眉蹙紧。

“我不想活成我娘那样，一辈子困在婆家后宅。”

其实，关秋屿心里一直记着慈琰的奇怪，他认真听着慈琰讲述她母亲的过往，就像在听老朋友的倾诉。

原来，慈夫人嫁入慈家前，已经是博县有名的医女，进慈家后，在慈享田的支持下开办医馆，但生下慈琅和慈琰，一切都变了。慈夫人每日的生活，只能围绕着儿女，医馆只能关门，在家却也是郁郁寡欢，直到病死。

“这些年，我一人住在山里，一日没忘母亲的结局，那天被我爹请下山，就知道事情不简单，又偷听到我爹和徐姨娘的话，才知我爹要嫁我到邻县。”

慈琰说着话音渐渐哽咽，抬手抹了抹泪，“多亏那天遇上公子，才让我有说辞找上公子……顺利躲进村里。”

关秋屿瞅着慈琰哭红的眼，忙从衣服里找出块糖，递了过去。这糖本是给二弟的，只能先用来哄慈琰。

慈琰接了糖，哭声却更难过。

“事情和你无关，你用不着在意我。我躲在村里，每天都过得很满足，等日后嫁人，会日日念你的好，多在佛前求，愿你得偿所愿，事事顺心！”

关秋屿听着，鼻子有点发酸，伸手拉住慈琰的马缰。

慈琰转头看他，脸上还挂着泪痕，却把嘴角咬得死紧。

“姑娘，我现在问你一句话，你必须老实回答。”

关秋屿语气严肃，盯着慈琰的双眼，“你愿意回家吗？”

慈琰的眼泪滑落，如晶莹的露珠，如此心善如佛的人，竟被逼到这样伤心。

关秋屿什么都看懂了，便松开慈琰的缰绳，“回村里去，别跟着我。”

话毕，他帮慈琰的马掉了头，又抬脚踢在马肚子上，只听马嘶叫一声，飞速往反方向奔离。

“我不去，你怎么说服我爹——”

慈琰的喊声回荡在空中。

“你爹把柄那么多，他不拿钱堵我嘴，怎么行？”

关秋屿扯开嗓子回应，冲慈琰离开的路口笑了笑，便继续爬山而行。

慈家的庄子，还是那般富丽堂皇。

关秋屿下马前行，被门口的家丁拦住，他说有重要事向慈老爷禀报。家丁斟酌一番，领着关秋屿进门。

堂屋，慈享田现身见客，态度还和去年时一样。他捧着茶盏，笑眯眯向关秋屿打听，水车建造进度顺不顺利。

关秋屿笑回，不太顺利，他目的明确，直说了自己的来意，就是找慈享田拿钱的。

慈享田愣了下，许是没遇见过关秋屿这样厚颜的人，上门要钱，连个客气话都不讲。

“这去年时，老夫给关公子面子，送出上千份物资，才过三个月，关公子又来要钱？咱家确实有些家底，那也要养活家里人，禁不起连番搜刮啊。”

关秋屿不语，手指在桌上有规律地敲，看着一脸苦相的慈享田，缓道：“慈老爷和我说去年的事，那咱们就说说去年的事。在博县放火烧林，是您干的吧？”

慈享田脸上一怔，辩道：“这话是王营告诉你的？可你们有什么证据？”

关秋屿还是笑，“慈老爷打算和博县上千野蛮农户……讲证据？您在开玩笑吧？您难道不知，大家被没收农具，被烧了林子和草皮，过得有多惨？现在，只要我去村里丢点火星，您且等着大家□□！县令王大人那边，肯定不会管，那您家里的钱财，要被抢空的。”

“你！”

慈享田拍案起身，却说不出狠话，因为关秋屿的分析完全占理。“我家里还有一百家丁，个个能打，对付几个农户，那是绰绰有余。”

关秋屿点头，对慈享田笑道：“既然您相信那帮家丁的实力，又知道了慈姑娘的住处，怎会迟迟不敢进村找人？”

慈享田咬了咬牙，指着关秋屿冷笑，“休得胡说。”

关秋屿也起了身，语气尽量缓慢，“慈老爷很怕农户闹起来，难以收拾吧。像是吴奇、张介那拨人，就等着趁乱暴动，到时候影响博县稳定，惊动朝廷。王营被查办，派个新县令来。慈老爷得费心打点关系，您家次子才五岁，就算定娃娃亲，都要看新县令家有无小女儿吧？”

慈享田沉默无言，慢慢松开咬紧的牙关，无奈叹息，“行！骡车的钱，我出。”

关秋屿心愿得了，不忘给慈享田拱了一礼。

他拿上慈享田给的一百两银票，火速回到卫河边，见王营已经集合了一百号精壮农户，便与王营商量，这就领人翻山，去义县取木料。

手里有钱，关秋屿自然不磨叽，交钱租骡车，赶着浩浩荡荡的队伍回去博县。

到山脚下，经过柏杨林，又碰上之前那位挥舞镰刀的哥们儿。

关秋屿见那哥们儿躲在树丛里，不敢现身，也没停下打什么招呼。

等运木料的骡车队走远，镰刀哥冲到路上，与其他人嘲笑：就算博县拿到木料，也不可能赶在十一月前造出水车。

时间推移，半年逝去。博县进入金秋九月，原本光秃秃的荒地上，新生的草、叶越发兴盛，渐愈迷了人眼。

卫河边，一片忙碌。上千人聚在此地，只因今天是大好的日子。